Instrumentation
Nous présentons ici quelques informations sur l'instrumentation, qui pourront être utiles aux membres de notre Club ou à d'autres personnes intéressées par l'astronomie. Voici les différentes rubriques:
Jusqu'en 2000, le Club était fortement impliqué dans la fabrication d'instruments et de nombreuses réunions étaient consacrées à l'entretien du télescope du Club. Le Club a ainsi disposé entre 1980 et 1990 d'un télescope de 20 cm installé sur un site fixe avec un abri mobile sur rails, qui a été ensuite déplacé sur un autre site, et renforcé par un télescope de 30 cm. Mais au fil du temps, les nombreux travaux d'entretien et les coûts de fonctionnement se révélaient trop lourds pour le faible taux d'utilisation. L'abri roulant devenait vétuste (20 ans d'existence) et nécessitait une rénovation complète, qui allait entraîner des travaux longs et coûteux, avec en prévision de multiples réunions centrées sur l'aspect ``bricolage'' et ``travail manuel'' qui ne constituait pas la mission première du Club. Lors de l'assemblée générale de décembre 2000, les membres du Club ont pris la décision de vendre ce télescope et de démonter les installations, afin de restituer le terrain à son propriétaire dans l'état où il nous l'avait prêté, 10 ans auparavant. Depuis cette date, le Club ne dispose plus de site d'observation proprement dit. Lors d'événements particuliers, nous nous donnons rendez-vous chez un des membres.
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Le Club ne dispose actuellement que de matériel transportable:
une petite lunette de 60 mm de diamètre, sur une monture azimutale.
un télescope Newton équatorial de 90 mm, entièrement fabriqué par Jean Funel (miroir compris), quand il était membre de notre Club.
un Solarscope qui permet d'observer le Soleil en toute sécurité, notamment pendant les éclipses.
un télescope Schmidt-Cassegrain Celestron de 203 mm, sur une monture azimutale.
Ce matériel peut être prêté aux membres du Club. De plus, certains membres disposent de matériel d'observation à titre personnel, plus ou moins conséquent. Le nouveau rôle du Club en matière d'instrumentation est de partager les connaissances et expériences pour faciliter l'utilisation des logiciels et instruments (télescopes, caméras CCDs, webcams, etc.).
2. Adaptation de nos télescopes à l'astronomie "numérique"
En 2007, nous avons commencé notre "conversion" au monde complexe de l'astronomie numérique, dont la pratique est basée sur l'usage d'ordinateurs, de webcams, de caméras CCDs, etc. Nous disposions d'un télescope de fabrication artisanale avec un système de suivi par secteur et vis sans fin. Il est désormais entièrement interfaçable avec un ordinateur pour le pointage et le guidage. Voici la façon dont nous avons procédé:
Guidage automatique ou comment assurer un suivi automatique d'un ancien télescope de "fabrication artisanale" avec un ordinateur et une webcam? Nous avons d'abord ajouté un moteur sur l'axe de déclinaison et construit une interface USB pour le pilotage de la raquette du télescope par un ordinateur. Cette interface permet un guidage automatique avec une webcam, en utilisant des programmes standards que l'on trouve sur le web. Pour plus de détails, voir ici
Nous avons installé des codeurs optiques incrémentaux (US Digital) sur chacun des deux axes du télescope pour permettre un pointage des objets en mode "Push-To" avec un boîtier navigateur ("Sky Navigator XP4" ou équivalent). Dans ce mode, c'est l'utilisateur qui pousse le télescope jusqu'à la position indiquée par le navigateur. En mode GoTo, ce ralliement est effectué par des moteurs. Dans le cas de notre télescope, le mode GoTo exigerait l'installation de roues dentées avec des moteurs puissants sur chacun des axes, ce qui n'est pas vraiment justifié.
Pour faciliter la prise de vues avec les webcams, qui ont un détecteur de très petite taille, nous avons remplacé les porte-oculaires à cabestan par des modèles à crémaillère pour éviter la rotation de l'image lors de la mise au point. Nous avons aussi équipé un de nos oculaires d'un tube-rallonge avec une bague "parfocale", bloquée à la position correspondant à la "mise au point de la caméra". Ainsi le pointage se fait avec cet oculaire, que l'on enlève dès que l'objet est centré et que l'on remplace par la webcam, sans modification du réglage du porte-oculaire.
Pour améliorer la sensibilité de la webcam Philips SPC900NC, nous avons fait la modification "longue pose" proposée initialement pour le modèle Philips Vesta Pro par Steve Chamber qui permet de bloquer l'obturateur électronique et de contrôler le temps de pose de cette caméra. La modification est assez bien expliquée avec des photographies par m M.J. Meijer (en anglais) et Michel Medina (sur la page web de Bernard Bayle). Cependant, nous avons eu un peu de mal à comprendre et nous avons fait un schéma électronique qui pourra être utile à ceux qui se lanceront dans cette entreprise (nous le mettrons bientôt sur ce site). Ce n'est pas très compliqué, mais il vaut mieux avoir un peu d'expérience en électronique (et un certain goût du risque!). La difficulté principale réside dans le peu de place disponible. A notre grande surprise, la modification a fonctionné du premier coup, mais nous pensons avoir eu beaucoup de chance! Nous sommes très satisfaits du résultat: le gain est considérable en sensibilité. Cette modification nous a permis de transformer cette webcam en une véritable caméra CCD: un grand merci à toutes les personnes précédemment citées.
Les premiers clichés numériques (de la Lune et de la comète Holmes) sont présentés dans la section Photographies avec une brève description des détecteurs utilisés: webcam Philips SPC900NC (non modifiée) et caméra CCD CP1-M refroidie.
3. Entretien des miroirs de télescope
Nous avons rédigé un petit texte qui décrit comment procéder pour nettoyer des miroirs de télescope ou enlever l'aluminure.
4. Etude comparative de quelques télescopes
Nous avons fait en 2007 une petite étude comparative de quelques télescopes catadioptriques de 180-200 mm pour nous aider à choisir un télescope mobile pour animer des séances d'observation pour le grand public.
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Vixen
VMC200L (photo Vixen)
Considérations générales pour terminer...
Il ne faut pas se leurrer, les magnifiques photographies que l'on trouve sur le web sont le fruit de beaucoup d'efforts et de nombreuses heures passées à résoudre de nombreux problèmes techniques ou informatiques. L'informatique est très "chronophage". Une des conditions que nous avons imposé aux nouvelles modifications de nos anciens télescopes est qu'ils doivent pouvoir toujours fonctionner sans ordinateur. Ainsi, nous pourrons toujours partager des soirées entre amis avec "l'oeil à l'oculaire" et un pointage "le long du tube" qui ne nécessitent pas d'ordinateur et ne donnent pas tous ces soucis.