14 et 15 septembre 2010

Centre d'Etude Spatiale des Rayonnements, Toulouse

L'objectif de l’atelier “Perspectives pour l'astronomie gamma des moyennes énergies 100 keV - 100 MeV” était de faire un état des lieux des divers travaux de R&D menés en France dans le domaine de l'instrumentation des rayons gamma d'énergie moyenne, et de discuter de l'intérêt scientifique, des objectifs et opportunités programmatiques pour une future mission dans ce domaine.

Le domaine des rayons gamma d'énergie moyenne est une région spectrale extrêmement riche en phénomènes de hautes énergies : radioactivité, annihilation matière-antimatière, interaction de particules accélérées… Les processus d'accélération de particules se manifestent souvent par une émission gamma fortement variable, et leur étude passe forcément par une surveillance continue des sources émettrices. La mission INTEGRAL observe dans la bande spectrale de 15 keV à 10 MeV depuis 2002, et continuera à fonctionner au moins jusqu'en 2012. Après l'arrêt d'INTEGRAL cette bande d'énergie ne sera plus accessible aux astronomes. Mais à part ce vide temporaire inévitable, il y a un autre "blanc" sur la carte de l'astronomie des hautes énergies : le gap spectral entre environ 10 et 100 MeV, soit entre la bande nucléaire d'INTEGRAL et les hautes, voir très hautes énergies de Fermi, HESS et CTA...